क्रूस की संत मरियम (जीन जुगन) का जन्म 25 अक्टूबर 1792 को फ्रांसीसी क्रांति की अशांत अवधि में फ्रांस के ब्रिटनी में कैनकेल में हुआ था। वे आठ बच्चों में से छठी थीं, जिनमें से चार की बचपन में ही मृत्यु हो गई थी। उनके मछुआरे पिता समुद्र में खो गए जब जीन केवल चार वर्ष की थी। अपनी माँ और अपने जन्म स्थान से, जीन को एक जीवंत, गहन विश्वास और एक गहरा दृढ़ संकल्प विरासत में मिला जो किसी भी कठिनाई को दूर कर सकता था।
राजनीतिक माहौल और परिवार की आर्थिक दुर्दशा ने जीन को स्कूल जाने से रोक दिया। उन्होंने संत योहन यूदस के तीसरे तपस्वी धर्मसंघ की कुछ महिलाओं से पढ़ना और लिखना सीखा, जो उस क्षेत्र में असंख्य थे।
जीन ने कम उम्र में ही काम करना शुरू कर दिया था। पशुओं के झुंड की देखभाल करते हुए वह अपनी माला विनती प्रार्थना करती थी। 15 साल की उम्र में उन्होंने घर छोड़ दिया और एक धनी परिवार में काम करने चली गई, जो कैनकेल से दूर नहीं था। अपने नए नियोक्ता के साथ, वे जरूरतमंदों की मदद के लिए जाने लगी।
जब एक युवक ने विवाह में उनका हाथ मांगा तो उन्होंने उससे कहा कि ईश्वर उन्हें अपने लिए चाहता है, और उन्हें अभी तक अज्ञात काम के लिए रख रहा है। और तत्काल प्रतिक्रिया के रूप में उन्होंने अपने कपड़ों को दो ढेरों में विभाजित कर दिया, और अपनी बहनों के लिए सबसे सुंदर छोड़ दिया। इसके बाद वेसंत-सर्वन चली गईं जहां उन्होंने छह साल तक सहायक नर्स के रूप में काम किया। उन्होंनेसंतयोहनयूदस के तीसरे तपस्वी धर्मसंघ में दाखिला लिया। उस समय से ‘‘येसु की तरह विनम्र होने‘‘ की उनकी इच्छा थी।
उनकी स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं ने जीन को अस्पताल छोड़ने के लिए मजबूर किया। उन्हें तीसरे तपस्वी धर्मसंघ में एक सहेली, कुमारी लेकोक द्वारा लिया गया था, जिन्हें वे 1835 तकएअपनी मृत्यु तक 12 साल सेवा देंगी। उस समय संत-सर्वन में आर्थिक स्थिति विनाशकारी थी और बहुत से लोग भीख मांगने के लिए मज़बूर हो गए थे।
1839 की एक सर्दियों की शाम, वे एक गरीब और अंधी बूढ़ी औरत से मिली। जीन ने महिला को अपना बिस्तर देने में संकोच नहीं किया। यह प्रारंभिक चिंगारी थी जिसने दान की एक महान ज्वाला को प्रज्वलित किया। उस समय से, जीन को किसी भी प्रकार का भय विचलित नहीं कर सका। 1841 में उन्होंने एक बड़ा कमरा किराए पर लिया जिसमें उन्होंने 12 बुजुर्गों का स्वागत किया। 1842 में, बिना पैसे के, उन्होंने एक बहुत ही बुरी हालत में पुराना कॉन्वेंट खरीदा, जहाँ उन्होंने जल्द ही 40 बुजुर्गों को आवास प्रदान किया।
‘ईश्वर के संत योहन’ के एक भाई से प्रोत्साहित होकर, उन्होंने सड़कों पर गरीबों के लिए भीख मांगी और ईश्वर की प्रबंधक रक्षा पर भरोसा रखते हुए अपनी संस्था की स्थापना की। उन्होंने1846 में रेनेस और दीनान में, 1847 में टूर्स में और 1850 में एंगर्स में घरों की स्थापना की। मण्डली पूरे यूरोप, अमेरिका और अफ्रीका में फैल गई और उनकी मृत्यु के तुरंत बाद, एशिया और ओशिनिया में भी फैल गई।
1852 में, रेनेस के धर्माध्यक्ष ने आधिकारिक तौर पर मण्डली को स्वीकार किया और फादर ले पैलेउर सुपीरियर जनरल नियुक्त किए गए। उनका पहला कार्य जीन जुगन को निश्चित रूप से एक सेवानिवृत्ति के लिए संस्थापक मठ (Mother House) में वापस बुलाना था जो कि 27 लंबे वर्षों तक चलने वाला था। 29 अगस्त 1879 को उनकी शांतिपूर्वक मृत्यु हो गई। तब उनकी मण्डली की संख्या तीन महाद्वीपों के 177 मठों में 2,400 छोटी बहनों की थी। संत योहन पौलुस द्वितीय ने 3 अक्टूबर 1982 को उन्हें धन्य घोषित किया।