25 मई को काथलिक कलीसिया संत पिता संत ग्रेगोरी सप्तम का पर्व मनाती है, जिन्होंने 11 वीं शताब्दी के संत पिता के अपने कार्यकाल के दौरान नागरिक शासकों की घुसपैठ के खिलाफ कलीसिया में सुधार और इसकी स्वतंत्रता को सुरक्षित करने का प्रयास किया था।
1020 और 1025 के बीच किसी समय टस्कनी के इतालवी क्षेत्र में जन्मे, भविष्य के संत पिता ग्रेगोरी सप्तम को मूल रूप से हिल्डेब्रांड नाम दिया गया था। माना जाता है कि उनके पिता बोनजियो एक बढ़ई या देहाती किसान थे, जबकि उनकी माँ का नाम अज्ञात है। उनके चाचा लॉरेंटियुस रोम में एक मठ के मठाधीश थे।
अपने चाचा के मठ द्वारा संचालित स्कूल में भेजे गए, हिल्डेब्रांड ने अनुशासन और उत्कट भक्ति की दुनिया में प्रवेश किया। अपनी प्राथमिक शिक्षा के बाद, उन्होंने एक मठवासी के रूप में धार्मिक जीवन में प्रवेश किया। हिल्डेब्रांड ने अपने गुरु योहन ग्रेटियन के पादरी के रूप में सेवा की, जिनका संत पिता ग्रेगोरी छठवें के रूप में एक संक्षिप्त और अशांत शासन था।
1046 में हिल्डेब्रांड ने ग्रेटियन के साथ रोम को कोलोन के लिए छोड़ दिया, जिन्हें रोम छोड़ने और संत पिता के पद से इस्तीफा देने के लिए मजबूर किया गया था। 1047 में पूर्व संत पिता की मृत्यु के बाद, हिल्डेब्रांड फ्रांस के लिए रवाना हुए और क्लूनी के मठ में एक वर्ष से अधिक समय बिताया।
1049 के दौरान उन्होंने ब्रूनो ऑफ टॉल से मुलाकात की, जो जल्द ही संत पिता लियो नौवें बनने वाले थे। उनके शासनकाल में, हिल्डेब्रांड को एक ऐतिहासिक मठ का प्रभारी बनाया गया था, जिसे उन्होंने सुधारों की एक श्रृंखला के माध्यम से संरचनात्मक और प्रशासनिक बर्बादी से बचाया था।
हिल्डेब्रांड ने 1054 में संत पिता की मृत्यु तक एक सलाहकार और विदेशो में उनके प्रातिनिधि के रूप में लियो नौवें की सेवा की। जबकि अन्य लोग उन्हें लियो का संभावित उत्तराधिकारी मानते थे, हिल्डेब्रांड चुने जाने की इच्छा नहीं रखते थे, हालांकि उन्होंने बाद के कई संत पिताओं के कार्यकाल के दौरान एक प्रभावशाली और सम्मानित कार्डिनल के रूप में अपना काम जारी रखा।
अप्रैल 1073 में, हिल्डेब्रांड को अंततः संत पिता ग्रेगोरी सप्तम के रूप में चुना गया। हालांकि वह अभी भी पद नहीं चाहते थे, उनके मतदाताओं ने उनकी प्रशंसा ‘‘एक धर्मनिष्ठ व्यक्ति ... मानव और दिव्य ज्ञान में पराक्रमी, समानता और न्याय के एक प्रतिष्ठित प्रेमी, प्रतिकूल परिस्थितियों में दृढ़ और समृद्धि में संयमी व्यक्ति‘‘ के रूप में की।
नए संत पिता को अपने सामने आने वाली भारी चुनौतियों का सामना करना पड़ा - जिसमें याजकों के बीच निंदनीय भ्रष्टाचार, रोम और कॉन्स्टेंटिनोपल की कलीसिया के बीच एक सख्त विवाद, और नागरिक शासकों के खिलाफ संघर्ष शामिल था, जिन्होंने कलीसिया के याजकों को चुनने और इसकी संपत्तियों को नियंत्रित करने के अधिकार का दावा किया था।
मार्च 1074 में ग्रेगोरी ने सुधार के नियमों का एक व्यापक तरीका प्रख्यापित किया। इसका व्यापक विरोध हुआ, लेकिन संत पिता अपनी बात पर कायम रहे। परिणामी गतिरोध ने उन्हें जर्मन सम्राट हेनरी चौथे के खिलाफ खड़ा कर दिया, जिन्होंने बहिष्कार की धमकी देने पर संत पिता को पदच्युत करने की मांग की थी।
संत पिता ने अपनी धमकी को अंजाम दिया और घोषणा की कि सम्राट की प्रजा अब उन्हें अपने शासक के रूप में मानने के लिए बाध्य नहीं है। 1077 में, सम्राट को एक पश्चातापी के रूप में संत पिता के सामने आने के लिए मजबूर किया गया था, तीन दिन बर्फ में इंतजार करने के बाद उन्हें मिलने का समय दिया गया था और उनके मेलमिलाप की शर्तों को दिया गया था।
हालांकि अस्थायी रूप से मेल-मिलाप हो गया, लेकिन हेनरी को बाद के हमलों के लिए बहिष्कृत कर दिया गया, जिसमें एक प्रतिद्वंद्वी संत पिता का समर्थन करना और रोम पर आक्रमण करना शामिल था। ग्रेगोरी ने कभी भी अपना परमधर्मपीठ नहीं छोड़ा, लेकिन 1084 में शहर से भागने के लिए मजबूर किए गए थे। 25 मई, 1085 को सालेर्नो में अपनी मृत्यु से ठीक पहले उन्होंने घोषणा की, ‘‘मुझे न्याय से प्यार है और अधर्म से नफरत है, इसलिए मैं निर्वासन में मरता हूँ।‘‘ राज्य की घुसपैठ के खिलाफ कलीसिया की स्वतंत्रता के एक चौंपियन के रूप में याद किए जाने वाले, संत ग्रेगोरी सप्तम को 1728 में बेनेडिक्ट तेरहवें द्वारा संत घोषित किया गया।