27 अप्रैल को काथलिक कलीसिया13वीं सदी की एक इतालवी महिला संत ज़ीता का सम्मान करती है, जिनकी ईश्वर की विनम्र और धैर्यपूर्ण सेवा ने उन्हें नौकरानियों और अन्य घरेलू कामगारों की संरक्षिका संत बना दिया है।
1200 के दशक की शुरुआत में गरीबी में जन्मी, ज़ीता को उनकी माँ ने कम उम्र से ही सभी परिस्थितियों में ईश्वर की इच्छा की तलाश करना सिखाया था। लुक्का में फातिनेली परिवार के घर में काम करने के लिए, 12 साल की उम्र में जब उन्हें भेजा गया था, तब तक उन्होंने पहले से ही एक गहन प्रार्थना जीवन विकसित कर लिया था।
ज़ीता के नियोक्ता एक गिरजाघर के पास रहते थे जहाँ वह सुबह बहुत जल्दी उठकर - दैनिक मिस्सा में भाग लेने के लिए जाती थी। वह अपने काम को मुख्य रूप से ईश्वर की सेवा के साधन के रूप में देखती थी, और थकाऊ कार्यों के लंबे घंटों के दौरान खुद को ईश्वर की उपस्थिति के बारे में जागरूक रखती थी। .
हालांकि, फातिनेली परिवार में उनकी उपस्थिति दूर्गमता से अवांछित थी और उन्हें कई वर्षों तक कठोर बरताव का सामना करना पड़ा। ज़ीता को अपने नियोक्ताओं से बैर और दुर्व्यवहार का सामना करना पड़ा, जिसमें क्रोध और मारपीट के क्षण भी शामिल थे।
युवती ने प्रार्थना के जीवन के माध्यम से विकसित धैर्य और आंतरिक शक्ति के साथ इन परीक्षणों का सामना किया। समय के साथ, घर के सदस्य उनकी सेवा को महत्व देने लगे, और उन गुणों की सराहना करने लगे जो उन्होंने ईश्वर की कृपा से प्राप्त किए थे।
फातिनेली घर के भीतर जिम्मेदारी के पद पर पदोन्नत होने पर ज़ीता ने अपनी विनम्रता बनाए रखी। वह अपनी सांसारिक जिम्मेदारियों को ईश्वर की सेवा के रूप में देखती रही, और प्रार्थना और उपवास के माध्यम से उनकी उपस्थिति की तलाश करती रही। उन्होंने उन लोगों के प्रति द्वेष रखने से भी इनकार कर दिया, जिन्होंने कभी उनके साथ दुर्व्यवहार किया था।
अपनी नई घरेलू भूमिका के भीतर, ज़ीता ख्रीस्त की इस सलाह के प्रति विश्वासीगण थी कि वरिष्ठों को खुद को सभी के सेवकों के रूप में संचालित करना चाहिए। वह अपने निर्देशन में रहने वालों के प्रति दयालु थी, और गरीबों के प्रति सचेत थी जिन्हें वह बारंबार व्यक्तिगत बलिदान की हद तक भिक्षा देती रहती थी।
अपने पूरे जीवन में, ज़ीता को मिस्सा बलिदान और परम प्रसाद में शक्ति और सांत्वना का एक स्रोत मिला, जिसने अकसर उनकी आंखों में आंसु ले आए। अपनी कई जिम्मेदारियों के बावजूद, वह अक्सर दिन के दौरान मननशील प्रार्थना के माध्यम से ईश्वर की उपस्थिति को याद करने के लिए समय निकालती थी।
एक छोटा सा दृष्टांत ज़ीता द्वारा गरीबों को अपना या अपने मालिक का खाना देने के बारे में उल्लेख करता है। एक सुबह, ज़ीता ने किसी जरूरतमंद की मदद करने के लिए रोटी पकाने का अपना काम छोड़ दिया। कुछ अन्य नौकरों ने यह सुनिश्चित किया कि फातिनेली परिवार को इस बात का पता जरूर लगे कि क्या हुआ था; जब वे लोग पता करने गए, तो उन्होंने यह दावा किया कि उन्होंने फातिनेली रसोई में स्वर्गदूतों को पाया, जो ज़ीता के लिए रोटी पका रहे थे।
अपनी मृत्यु की भविष्यवाणी करने और आध्यात्मिक रूप से इसके लिए तैयारी करने के बाद, 27 अप्रैल, 1271 को लुक्का में संत ज़ीता की मृत्यु हो गई। कई निवासियों ने उन्हें एक संत के रूप में माना और उनकी हिमायत की तलाश शुरू कर दी, जिसके लिए बड़ी संख्या में चमत्कारों को जिम्मेदार ठहराया गया था। कुछ लेखकों ने उनके सम्मान में लुक्का शहर को ‘‘सांता ज़ीता‘‘ के रूप में संदर्भित करना शुरू कर दिया।
फातिनेली परिवार, जिन्होंने कभी संत ज़ीता को इतनी अधिक पीड़ा दी थी, ने अंततः उनके संत घोषणा के कार्य में योगदान दिया। उनके जीवन का सबसे पहला विवरण परिवार से संबंधित एक पांडुलिपि में पाया गया था, और 1688 में प्रकाशित हुआ था।
कलीसिया की संत ज़ीता की पूजा-वंदना की शुरुआत 1500 के दशक की शुरुआत में हुई थी, और 1696 में संत पिता इनोसंत बारहवें द्वारा पुष्टि की गई थी। 1580 में, उनका शरीर निकाला गया था और चमत्कारिक रूप से अभ्रष्ट पाया गया था, लेकिन तब से इसे ममीकृत कर दिया गया है। आज संत फ्रेडियानो के बेसिलिका में इनका आदर किया जाता है, जहां उन्होंने अपने जीवन के दौरान मिस्सा में भाग लिया था।