एक पूर्व वकील जिन्होंने कैपुचिन फ्रांसिस्कन पुरोहित बनने के लिए अपना पेशा छोड़ दिया, सिगमारिंगेन के संत फिदेलिस का 24 अप्रैल को स्मारक मनाया जाता है।
फिदेलिस के जीवन ने सोलहवीं और सत्रहवीं शताब्दी को सेतु जैसे जोडा, जो पश्चिमी यूरोप में धार्मिक संघर्ष का समय था। स्विट्जरलैंड में प्रचार करते समय एक भीड़ के हाथों उनकी मृत्यु हो गई, जहां वे केल्विनवादी विधर्म का मुकाबला करने गए थे।
भविष्य के ‘‘फिदेलिस‘‘ को उनके जन्म के समय, वर्तमान जर्मनी में 1577 के दौरान मार्क रे का नाम मिला। मार्क ने फ्रीबर्ग विश्वविद्यालय में अध्ययन किया, और एक निजी ट्यूटर के रूप में कुछ समय के लिए काम किया। आखिरकार वे विश्वविद्यालय वापस चले गए और 1611 के आसपास कानून की डिग्री हासिल की।
हालांकि उन्होंने पहले से ही ईश्वर के प्रति समर्पण के लक्षण दिखाए थे और नागरिक कानून के साथ-साथ कैनन कानून का अध्ययन किया था, मार्क ने एक वकील के रूप में एक धर्मनिरपेक्ष कैरियर का विकल्प चुना। जरूरतमंदों की चिंता के कारण एक वर्ष के भीतर उन्हें ‘‘गरीबों के वकील‘‘ के रूप में जाना जाने लगा। जल्द ही वे अपने चुने हुए क्षेत्र के भ्रष्ट तरीकों से घृणा करने लगे।
अपने कानूनी अभ्यास को पीछे छोड़ते हुए, मार्क ने अपना जीवन सीधे ख्रीस्त और कलीसिया की सेवा में देने का फैसला किया। संक्षेप में उन्होंने एक पुरोहित के रूप में अभिषेक प्राप्त किया, और फ्रीबर्ग में कैपुचिन फ्रांसिस्कन में शामिल हो गए।
तपस्वी घर्मसंघ में उनके प्रवेश के साथ उन्होंने प्रकाशना ग्रंथ के येसु ख्रीस्त के शब्दों ‘‘तुम मृत्यु तक ईमानदार बने रहो और मैं तुम्हें जीवन का मुकुट प्रदान करूँगा‘‘ – की प्रेरणा से ‘‘फिदेलिस‘‘ नाम प्राप्त किया, जिसका अर्थ है ‘‘विश्वासयोग्य‘‘। जैसे ही उन्होंने कट्टर निर्धनता और सादगी को अपनाया, अटॉर्नी से फ्रांसिस्कन ने अपनी विरासत गरीब सेमिनरी के लिए छात्रवृत्ति कोष में छोड़ दी, जिन्होंने उनकी किताबें भी प्राप्त कीं।
फिदेलिस ने प्रार्थना और उपवास के माध्यम से ईश्वर के लिए अपना प्यार दिखाया, जबकि अपने पड़ोसियों की देखभाल उपदेश, लेखन और संस्कारों के उत्सव के माध्यम से किया। उन्होंने गरीबों और बीमारों की विशेष देखभाल की, और विशेष रूप से ऑस्ट्रियाई सैनिकों के बीच उनके काम के लिए वे सम्मानित थे जो एक महामारी से पीड़ित थे।
1614 के दौरान एक स्विस काथलिक धर्माध्यक्ष ने विश्वास को बहाल करने और कैल्विनवादी प्रोटेस्टेंटवाद के प्रसार का प्रतिकार करने के लिए कैपुचिन्स से मदद मांगी थी। 1621 में, फिदेलिस को मिशन पर भेजा गया था। वह सिर्फ चार चीजें लाएः एक बाइबिल, एक प्रार्थना पुस्तक, एक क्रूस और कैपुचिन नियम की एक प्रति।
1621-22 की सर्दी फ्रांसिस्कन पुरोहित के लिए उपदेश, निर्देश और धार्मिक विवाद की व्यस्त अवधि थी। उन्होंने न केवल काथलिक गिरजाघरों के प्रवचन मंचों में, बल्कि सार्वजनिक स्थानों पर और यहां तक कि स्वयं कैल्विनवादियों के सभा स्थलों में भी प्रचार किया। कुछ स्विस प्रोटेस्टेंट ने शत्रुता के साथ प्रतिक्रिया दी, लेकिन कई अन्य लोगों को भी कलीसिया में वापस लाया गया।
इस समय के दौरान धार्मिक उत्पीड़न के कई मामलों की तरह, फिदेलिस के प्रति केल्विनवादियों का बर्ताव केवल सैद्धांतिक असहमति से नहीं था। राष्ट्रीय और सांस्कृतिक तनावों ने भी योगदान दिया, कई स्विस प्रोटेस्टेंटों को संदेह था कि काथलिक मिशन उनके राष्ट्र के खिलाफ ऑस्ट्रियाई साजिश का हिस्सा था।
यह अस्थिर स्थिति 24 अप्रैल, 1622 को भडक गई, जब फिदेलिस के उपदेश ने सेविस गांव के एक कलीसिया में दंगा भड़का दिया। हंगामे में कुछ ऑस्ट्रियाई सैनिक मारे गए, और एक संभावित हत्यारे ने पुरोहित पर गोली चला दी। एक प्रोटेस्टेंट से मदद की पेशकश को ठुकराने के बाद, फिदेलिस को गिरजाघर के बाहर एक भीड़ के विरोध का सामना करना पडा, और उनसे कहा गया कि वह अपने काथलिक विश्वासों और अपने जीवन के बीच चयन करें। फिदेलिस उद्दंड थेः “काथलिक धर्म सभी युगों का विश्वास है। मैं मौत से नहीं डरता।‘‘
संत फिदेलिस की पीट-पीटकर हत्या कर दी गई। कहा जाता है कि उनकी शहादत की दृष्टि ने भीड़ का नेतृत्व करने वाले प्रोटेस्टेंट प्रचारकों में से एक को परिवर्तित कर दिया था। अनुप्रमाणित चमत्कारों के सिलसिले ने 1746 में उनके संत घोषणा में सहायता प्रदान की।