संत योहन क्लीमाकुस का जन्म वर्ष 525 के आसपास फिलिस्तीन में हुआ था। एक युवा के रूप में, उन्होंने अपनी पढ़ाई में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया और अपने ज्ञान के लिए अपने साथियों द्वारा उन्हें अत्यधिक सम्मानित किया गया। 16 साल की उम्र में, योहन ने दुनिया छोड़ने का फैसला किया और वे सिनाई पर्वत के आधार के पास एक आश्रम में निवास करने गए। अगले चार वर्षों के लिए, योहन ने अपना समय प्रार्थना, उपवास, ध्यान और विवेचन में बिताया, जब वे धार्मिक जीवन के लिए गंभीर प्रतिज्ञा लेने की तैयारी कर रहें थे। मार्तेरियुस के निर्देशन में, योहन ने अपने दोषों पर अंकुश लगाया और अपने सदगुणों को पूर्ण करने के लिए कार्य किया।
अपनी गंभीर प्रतिज्ञाओं की घोषणा के बाद, योहन ने अपना अधिक समय धर्मग्रंथों और कलीसिया के शुरुआती आचार्यों का अध्ययन करने में बिताना शुरू कर दिया। वे इन विषयों में बहुत जानकार हो गए लेकिन उनकी विनम्रता ने उन्हें अपनी प्रतिभा छिपाने और दूसरों के साथ संकोच के मारे इसे साझा करने से रोक दिया। अपने जीवन के अंत के करीब, उन्हें अपने ज्ञान को दूसरों के साथ साझा करने के लिए प्रोत्साहित किया गया और उन्होंने ‘‘क्लीमाकुस‘‘ की रचना की जिसे ‘‘द लैडर ऑफ पैराडाइज‘‘ के रूप में भी जाना जाता है। यह काम मठवासी जीवन जीने के तरीके को दर्शाने के लिए कहावतों और उदाहरणों का एक संग्रह था। इस काम से, उन्हें क्लीमाकुस नाम मिला, जो चरमोत्कर्ष या सीढ़ी के लिए लैटिन मूल से व्युत्पन्न है।
जैसे-जैसे योहन ने उम्र और ज्ञान में प्रगति की, सिनाई पर्वत पर रहने वाले कई धार्मिक लोग आध्यात्मिक मामलों में उनकी सलाह लेने लगे। उन्होंने स्वेच्छा से अपनी सलाह की पेशकश की और उनकी बुद्धि और पवित्रता के लिए अत्यधिक सम्मानित किया गया। वर्ष 600 के आसपास सिनाई पर्वत के क्षेत्र में सभी धर्मसमाजियों के मठाधीश की मृत्यु हो गई और योहन को उनकी जगह लेने के लिए चुना गया। योहन ने 605 में अपनी मृत्यु तक शासन किया और हमेशा अपने उदाहरण के माध्यम से नेतृत्व करने की कोशिश की।