मर्गेरिट का जन्म सन 1620 में फ्रांस में 12 बच्चों वाले परिवार में हुआ। मर्गेरिट ने 19 साल की उम्र में अपनी मां की मृत्यु के बाद अपने कई भाइयों और बहनों की देखभाल की। जब वे बड़े हो गए और खुद की देखभाल कर सके, तो वे दानशील कार्यों में शामिल हो गईं। मॉन्ट्रियल, कनाडा के गवर्नर ने नई दुनिया में आने के इच्छुक शिक्षकों की तलाश में फ्रांस की यात्रा की। मर्गेरिट ने वहाँ जाने का फैसला किया।
वहां उन्होंने एक चैपल के निर्माण का निरीक्षण किया। कनाडा के जंगल में रहने का मतलब कठिनाई और ख़तरा था। इन चुनौतियों ने मर्गेरिट को प्रेरित किया। उन्होंने मूल अमेरिकियों और बाहर से आकर वहाँ बसने वालों की सेवा करना चुना। मर्गेरिट विले मैरी (मॉन्ट्रियल) के गवर्नर के पास गयी और उन्हें एक स्कूल खोलने के लिए मना लिया। जब मर्गेरिट पहली बार विले मैरी पहुंचे, तो पढ़ने के लिए कोई बच्चे नहीं थे, और उन्होंने महसूस किया कि बच्चे स्कूल जाने के लिए पर्याप्त उम्र तक नहीं जीते हैं। इसलिए वे अस्पताल में काम करने चली गई। उन्होंने बच्चों को जीवित रहने में मदद करने के लिए अस्पताल चलाने वाले जीन मेंस की सहायता की।
उन्होंने अधिक शिक्षकों की भर्ती के लिए फ्रांस की कई यात्राएँ कीं, और ये महिलाएँ उनके साथ नोट्रे डेम धर्मसमाज में शामिल हुईं। अंततः कुछ कनाडाई महिलाएं भी इस नई धर्मसमाज में शामिल हो गईं।
सन 1679 में, क्यूबेक के धर्माध्यक्ष ने मर्गेरिट को बताया कि वे और नोट्रे डेम की बहनों को उर्सुलिन के एक मठवासी धर्मसमाज में शामिल होना चाहिए। मर्गेरिट को लगा कि धर्माध्यक्ष का आदेश कलीसिया द्वारा किए जा रहे सभी अच्छे कार्यों को समाप्त कर देगा। उन्होंने हार नहीं मानी। उन्होंने धर्माध्यक्ष को समझाया कि बहनें मठ में अपना अच्छा काम नहीं कर सकतीं। अंत में बिशप ने उत्तर दिया, "मदर बुर्षुआ, मुझे संदेह नहीं हो सकता है कि आप स्वर्ग और पृथ्वी को हिलाने में सफल होंगे जैसे आपने मुझे हिला दिया है!"
नोट्रे डेम का धर्मसमाज एक सक्रिय शिक्षण संस्थान बना हुआ है। यह महिलाओं के लिए अपनी तरह का पहला कार्यक्रम था। सन 1700 में सेंट मर्गेरिट की मृत्यु हो गई और 1982 में कनाडा की पहली महिला संत के रूप में उन्हें घोषित किया गया।